1. Пётр Первый
2. Екатерина Первая
3. Пётр Второй
4. Анна Иоанновна
5. Анна Леопольдовна и Иван Шестой
6. Елизавета Петровна
7. Екатерина Вторая

---

Пётр Первый

09.06.1672 – 08.02.1725

Важным фактом о его детстве можно отметить, что он единсвенный из своих 5 братьев и 8 сестер обладал действительно крепким здоровьем, в связи с чем даже ходили слухи, что Наталья Нарышкина родила царевича вовсе не от Алексея Михайловича. С самого детства отдавал больший интерес игрушкам военного характера. Забавно отметить, что в еще юношеском возрасте молодой царевич сформировал полк из детей боярских семей, состоявший из двух батальонов по триста человек в каждом исключительно забавы ради.

С самого детства учил немецкий, а позже выучил и голландский. Петра думали провозгласить царем еще в 10 лет (1682), так как престол занять было некому (в 1676 году умер его отец Алексей Михайлович, в 1682 умер его брать Фёдор Алексеевич, занявший престол после смерти отца), однако на тот момент проходили Стрелецкие бунты. Результатом волнений стало установление двоевластия, то есть провозглашены царями были и Пётр, и его брат Иван вместе, а регентшей при них была царевна Софья. Она правила 7 лет (1682-1689), братья же правили лишь формально.

Пётр с матерью жили в селе Преображенском, политика мало его интересовала – он был полностью погружен в военные игры. Вместе со своим учителем Никитой Зотовым юный царь часто посещал Немецкую слободу, что тоже сыграло в последствии важную роль. Однако мать была недовольна столь вольным образом жизни Петра, в связи с чем она подыскала ему невестку из старинного рода Лопухиных. Евдокия Фёдоровна стала женой 17-ти летнего царя в 1689 году, однако на него это совершенно не повлияло.

Полка, сформированные им в детстве, под неусыпным наблюдением Петра проходили всю военную науку. К началу 1690-х годов под Пребображенским проходили настоящие сражения с участием десятков тысяч человек. Из бывшего потешного полка были сформированы два полка:Семеновский и Преображенский. В это же время Пётр заложил первую верфь на Переяславском озере и начал строительство кораблей. Уже тогда молодой государь мечтал о выходе к морю. Первый военный корабль был опущен на воду 1692 году. Как уже было сказано выше, политикой он особо не интересовался, а различные церемонии заставляли его ощущать себя скованно. К государственным делам Пётр приступил лишь со смертью матери, в 1694 году. К этому моменту он уже построил корабли на Архангельской верфи и плавал на них по морю.

Первым опытом морского сражения стал поход на турецкую крепость Азов в 1695 году, закончившийся неудачно. Причиной тому стало отсутвие должного флота, что не позволило перекрыть с моря снабжение крепости, несогласованность действий осаждающих из-за отсутсивя единого командования, плохая организация похода и затруднение в доставке продовольствия на Азов. Осознав причины неудачи, Пётр всю зиму посвятил подготовке ко второму походу. Верфи Воронежа и в Преображенском были заняты масштабным строительством кораблей. Построенные в Преображенском галеры везли в разобранном виде в Воронеж, где их вновь собирали и спускали на Дон. Для работ были также приглашены мастера из Австрии. Над командованием войсками также были воспроизведены реформы: сухопутные войска разделили на три дивизии (или генеральства).

Через год (1696) Пётр предпринял вторую попыку, причем удачную. Это была первая победа юного царевича. У России появился выход к Чёрному и Азовскому морю. В этом же году скончался и его брат Иван, теперь Россией правил исключительно Пётр.

После своей грандизной победы Пётр отправил 60 юношей за границу, чтобы они овладели наукой навигации. Из Западной Европы в Россию стали приезжать мастера корабельного едал. В 1697-1698 годах имело место Великое посольство Петра Первого – путешествие русского царя по Европе, во время которого он ознакомился с передовыми технологиями, культурой, искал союзников для войн против Швеции и Османской Империи. Он посетил Англию, Германию, Австрию, Польшу и Нидерланды. Он учился строить корабли, управлять ими, нанимал различных мастеров для работы в России, в том числе и мастеров металлургов, чтобы они могли устроить на Урале домны для плавки железной руды и нуаучили русских лить пушки.

Вернувшись из поездки, первым делом он приступил к изменению внешнего вида подданых. Всех заставляли брить бороду, с отказывающихся требовали огромные выплаты в казну. В том числе была введена мода на европейский костюм, летоисчисление было переведено не от сотворения мира, а от Рождества Христова, новый 1700 год праздновался уже не 1 сентября, а 1 января. В 1699 году Пётр офииально развелся с первой женой, отправив ее в Суздальь в Покровский девичий монастырь, где ее постригли под именем Елена. Восьмиетнего сына Алексея он забрал к себе.

В 1699 году царь издал указ, согласно которому создавались 30 пехотных полков. В Россию начали производить металл, сукно, паруса, порох, канаты. Всего 40 заводов и фабрик возникло в течении нескольких лет, на мануфактурах трудились десятки тысяч работников. Главной заботой государя был мир на южных границах России. Целью Петра стали северные пределы государства. А воевать на два фронта стране было не под силу.

В 1700 году был заключен 30-летний мир с Турцией, также были подписаны договоры с Данией и Польшей. Однако из Северного союза Дания вскоре вышла, на польского монарха Августа Второго Пётр не особо рассчитывал, в связи с чем к войне он продолжал готовиться самостоятельно.

В этом же году Пётр объявил войну Швеции. Официальной причиной объявления войны стало мнимое оскорбление царской особы во время его пребывания в Риге под именем Петра Михайлова.

Северная война началась 22 августа 1700 года. Но оказалось, что крепость Нарва совсем не похожа на крепость Азов, и взять ее русским не под силу. Плохо обученные новобранцы, сбежавшие иностранные командиры и бегство солдат стали причинами неудачи. Поражение под Нарвой вызвало в Европе ряд обидных насмешек над царем и его трусливой армией.

Царь Пётр не унывал. Карл Двенадцатый был занят войной с Польшей, дав тем самым России время для укрепления армии. В конце декабря 1701 года под Дерптом русским войском во главе с Шереметьевым была одержана первая победа над шведами.

К середине 1703 года в руках россиян оказались все земли от истоков до устья Невы. Именно в тех местах, где когда-то сражался Александр Невский и получил своё прозвище, царь Пётр заложил 16 мая 1703 года на Весёлом острове крепость Санкт-Петербург. Первым губернатором крепости Пётр назначил Александра Меньшикова.

Царь не только прочил Петербургу роль торгового порта, но уже через год в письме к губернатору называл город столицей, а для защиты её с моря приказал заложить морскую крепость на острове Котлин(Кронштадт).

Параллельно с прогрессивным развитием русского флота заложением Адмиралтейской верфи в устье Невы, шведы терпели одно поражение за другим. Русские прочно закрепили свои позиции на берегах Балтики. Пётр стал искать пути заключения мира с Карлом Двенадцатым, но тот и слышать не хотел о мире Россией.

Карл планировал брать Москву и свергнуть Петра, в 1708 году шведы возле небольшого селения Головчина напали на корпус Репнина в Белоруссии. Однако спустя несколько месяцев шведы потерпели сокрушительное поражение у села Доброго. Русские сразу после боя отошли, Карл же пребывал в растерянности из-за абсолютного бессилия: большая часть полка была убита и точного плана король не имел, так как перед началом военных действий русских вовсе не воспринимал за серьезных противников.

Второй поход на Москву Карл решил организовать через Украину. Однако об этом плане прознал Пётр и шведы вновь потерпели полное поражение.

Празднование победы омрачило лишь известие об измене украинского гетмана Мазепы, перешедшего на сторону Карла Двенадцатого. По совету Мазепы король решил захватить Полтаву, имеющую важное стратегическое значение, в апреле 1709 года шведы встали под стенами крепости, однако трехмесячная осада не принесла Карлу успеха, а все попытки штурма были блестяще отбиты.

27 июня королевское войско было разгромлено. Король, убегая, бросил остатки своей армии, которая сдалась на милость Меньшикова. Армия шведского короля прекратила свое существование. Победа на битве под Полтавой стала своеобразной гранью между военными событиями до и после неё. Празднование проходило помпезно со всевозможными маршами, а в новом 1710 году жители столицы впервые увидели фейерверк.

Для русского монарха было не ясно, почему шведский король все равно не желал заключать мир. Вероятно Карл надеялся на свой сильный флот и на нетронутые войной шведские войска в Финляндии, Норвегии, Померании и Прибалтике, он ждал помощи от Англии, Франции, Голландии и Австрии, однако после победы русских под Полтавой в Европе многое изменилось и никто не горел желанием сражаться с несокрушимой державой.

Но Карл Двенадцатый не сдался, путем различных интриг и подкупов он добился разрыва отношений Турции и России. Шведский король рассчитывал, что вражеская держава не сможет воевать на два фронта, что поспособствует победе шведов. Пётр же в свою очередь в 1710 году создал Сенат для управления государством во время своего отсутствия, а сам выдвинулся на действующую армию.

В войне с турками Россия одержала неудачу. По совету сопровождающей Петра жены Екатерины турецкого визиря подкупили богатыми дарами, что стало единственным способом спасти Петра от позорной сдачи в плен. По условиям мирного договора Пётр возвращал Турции Азов и все его побережье, русские также впредь не должны были вмешиваться во внутреннюю политику Польши, а Карлу была дана возможность беспрепятственного возвращения в пределы Швеции.

Но даже после такого поражения Пётр не унывал. Он приказал продолжить военные действия в Прибалтике, и вскоре русским удалось занять Выборг, Дерпт, Ригу и Кексгольм. Для обеспечения абсолютной победы шад шведами необходимо было разбить королевский флот. Первое сражение произошло 27 июля 1714 года, когда при битве на Гангуте русская эскадра одержала уверенную победу над шведским флотом.

Тем временем в государстве происходили грандиозные перемены. Шло строительство мостов и дорог, каналов и торговых судов. Царь собирал на строительство крестьян и горожан. Петровские указы 1715-1718 годов касались всех сторон жизни государства: кожевного дела, цехов, объединяющих мастеров-ремесленников, создания мануфактур, строительства новых оружейных заводов, развитие сельского хозяйства и еще многое другое.

По новому закону и согласно Петровской Табели о рангах, служба была разделена на гражданскую и военную, включавшие в себя каждая по 14 рангов. Пётр полностью перестроил всю систему государственного управления. Вместо Боярской думы была учреждена Ближняя канцелярия, состоящая из 8 доверенных лиц государя. А затем на её основе Пётр учредил Сенат.

Сенат существовал в начале как временный орган управления государством на случай отсутствия царя. Но очень скоро он стал постоянно действующей управленческой структурой. Сенат обладал судебной властью, административно-управленческой и иногда законодательной. Состав Сената менялся по решению государя. Среди первых сенаторой были князья М. В. Долгорукий, Г. И. Волконский и П.А. Голицын, граф И. А. Мусин-Пушкин, Т. Н. Стрешнев, М. И. Самарин, В. Аптухин, Г.А. Племянников и Н.П. Мельницкий.

Местные органы власти были перестроены Петром еще до изменений в центральных. Вся Россия была разделена на 8 губерний: Сибирскую, Азовскую, Казанскую, Смоленскую, Киевскую, Архангелогородскую, Москвскую и Ингерманландскую(Петербургскую). Спустя 10 лет государь решил раскрупнить губернии и поделил страну на 50 провинций во главе с воеводами. Губернии сохранились, но их стало уже 11.

До 1720 года военные действия между Швецией и Россией носили вялый, затяжной характер. Лишь новое морское сражение у Гренгама, закончившееся разгромом шведской эскадры, поставило точку в истории Северной войны. Долгожданный мирный договор был подписан в Ништадте 30 августа 1721 года. Швеция получила назад большую часть Финляндии, а Россия – выход к морю. За победу в Северной войне был утверждён новый титул государя: Отец Отечества, Пётр Великий и Император Всероссийский.

После завершения войны со Швецией, Россия начала войну с Персией в 1723 году. Продлившаяся всего полтора месяца, она закончилась подписанием мира, и Россия приобрела города Дербент и Баку, а также весь западный берег Каспийского моря.

Однако российский император занимался не только войной. Он вникал во все, что касалось развития государства, стараясь приблизить жизнь россиян к европейскому уровню. Но в стране нашлось немало противников реформистской деятельности Петра. На стороне противников Петра всегда была его первая жена, Евдокия Лопухина, привившая помимо всего ненависть к Петру и у их сына Алексея.

Пытаясь повлиять на царевича, Петр определил Алексея на учебу в Дрезден и женил на немецкой принцессе Шарлотте. Но после возвращения Алексея из Европы отец понял, что их отношения по-прежнему лишены взаимопонимания и родственной привязанности. У Алексея и Шарлотты родилась дочь Наталья, а затем и сын Пётр, будущий наследник престола. Шарлотта после вторых родов скончалась.

Царевич вновь был вовлечен в стан заговорщиков. Пётр решил лишить Алексея права на престол, но долго еще старался повлиять на перемены в отношении царевича к отцу государю. Алексей принял решение отречься от престола и постричься в монахи. Пётр с горечью воспринял это известие перед своим отъездом за границу. Он дал своему сыну срок в полгода, чтобы тот обдумал свое решение окончательно. Спустя 7 месяцев Петр предложил Алексею либо незамедлительно приехать к нему, либо постричься в монахи. Царевич испугался отцовского гнева и побежал в Вену вместе с крепостной девушкой, которую давно любил.

Пётр вынудил австрийского императора выдать царевича и вернуть в Россию. Император обещал простить сына, если тот торжественно отречется от права на престол и выдаст всех, кто помогал ему бежать. Алексей отрёкся от престола и признал преемником государя маленького царевича Петра Петровича, родившегося у второй жены царя.

Сообщников Алексей выдал не всех, поэтому Пётр начал дознание. При допросе Ефросинья, девушка, бежавшая вместе с царевича, рассказала об участии его в заговоре против императора. Всех сообщников Алексея казнили, а царевича посадили в Петропавловскую крепость.

Суд приговорил Алексея к смертной казни. В исполнение приговор приведен не был, так как Алексей Петрович спустя два дня сконался, не выдержав пережитых волнений. (По другим сведениям смертная казнь состоялась и при ней даже присутствовал император).

После расследования заговора Пётр задумался о возможном наследнике российского престола. Его маленький сын Петруша не дожил и до трёх лет, а внуку Пётр Алексеевич власть оставлять не хотел, ибо не доверял родственникам первой жены.

В 1722 году император издал указ о престолонаследии, где говорилось, что преемника власти назначает царствующий государь.

Пётр короновал супруг на титул императрицы 7 мая 1724 года, но завещание, где оставлял ей трон, царь уничтожил в порыве ярости. Государю доложили об измене супруги. Долгое время Пётр не мог простить императрице этот проступок и новое завещание написать не успел.

Несмотря на то, что духом Пётр о самого конца вкладывался в будущее России, его здоровье слабело, по мнению современных медиков, он страдал от застарелой венерической болезни.

Согласно преданию, государь, возвращаясь однажды из Петербурга, увидел в устье Невы севший на мель баркас с солдатами. Он принялся помогать спасти людей и проработал в холодной воде до рассвета, итогом чего стала сильная простуда. Несмотря на все тяжести болезни, он успел помиловать всех осужденных на смерть и каторгу, а также причаститься и попрощаться с родными.

Завещание, однако, император так и не написал. Он скончался 28 января 1725 года и был похоронен в Петропавловском соборе.

Екатерина Первая Алексеевна

15.04.1684 - 17.05.1727

В последние дни перед кончиной Петра Великого в дворцовых покоях шла борьба за власть. Придворные знали, что государь не оставил завещания. При умирающем неотлучно находились его ближайший соратник Феофан Прокопович и супруга, Екатерина Алексеевна. Ничего не услышали они из уст государя, касающееся наследника престола.

Придворная знать разделилась на две группировки. Одна партия состояла из незнатных людей, которых Пётр приблизил к себе, оценив их способности и преданность делу. Первым «Птенцом гнезда Петрова» считался Александр Данилович Меньшиков,. Его союзниками были такие влиятельные люди как граф Г.И. Головкин, архиепископ Феофан Прокопович,граф П.А. Толстой и другие. Эти люди могли потерять все со смертью императора и, забыв о своих разногласиях, они объединились вокруг Екатерины Алексеевны и прочили ее на трон.

Другую группировку составляла родовитая знать – князья Голицыны, Долгорукие и другие. Они мечтали видеть на престоле внука Петра Первого, Петра Алексеевича. Эту партию поддерживали все противники реформ и жёсткого режима, введённого Петром. Но их большой ошибкой было то, что они ничего не делали для захвата власти, когда Меншиков и его сподвижники заручились поддержкой гвардии. Но ни те ни другие не решались начать действовать пока император еще был жив.

Отсутствие письменного завещания создало напряженную ситуацию. Согласно закону о престолонаследии, изданному Петром Первым, новый император должен был быть избран решением общего собрания высших военных, гражданских и духовных лиц государства. Но тогда было очевидным поражение партии Меншикова и Екатерины. Светлейший князь принялся убеждать всех присутствующих в том, что Пётр не зря короновал супругу, он тем самым признавал её право на престол.

Начался ожесточённый спор, который неожиданно был прерван появлением под окнами дворца гвардейцев. С барабанным боем, с приветственными криками в честь государыни ввалились они в царские покои. Меншиков крикнул: «Виват императрице!». Его поддержали гвардейцы, и всем остальным ничего не оставалось, кроме как поддержать движение. Утром 28 января 1725 года был оглашен манифест о воцарении императрицы Екатерины Алексеевны.

С Петром Екатерина познакомилась благодаря тому, что город где она проживала был взять русскими в 1702 году, бойкая и миловидная девушка была замечена Шереметьевым и взята к себе на услужение. От него же через полгода она попала к Меншикову, тот познакомил девушку с Петром. С царем Екатерина венчалась в 1712 году. Всю жизнь Екатерина с Меншиковым сохраняли дружеские отношения, они опирались друг на друга во всем с целью выжить.

Первенцами Екатерины и Петра были близнецы Пётр и Павел, которые умерли, едва появившись на свет. Следующими родились дочери Анна и Елизавета. Пётр мечтал о рождении наследника престола, но выживали лишь девочки. Исключением был Петр, родившийся у Екатерины спустя несколько дней после рождения внука императора. Пётр Петрович стал главной надеждой императора. Именно ему он собирался завещать престол. В связи с чем царя сталь жестче относиться к старшему сыну. (см.конец конспекта о Петре Великом).

7 мая 1724 года Екатерина Алексеевна была коронована и получила титул императрицы. В обстановке строжайшей тайны Пётр накануне уничтожил прежнее завещание и составил новое, где Екатерина была названа наследницей российского престола.

Однако всё изменилось после того, как Пётр узнал об измене жены с ее камергером Монсом. В это время 12-ти летняя разница становилась уже заметной. Пётр мучил старый недуг, Екатерина же была по прежнему молода и полна сил. Измена жены больно ранила царя, он жестоко расправился с любовником Екатерины и в гневном порыве уничтожил завещание.

Екатерина, вступив на престол, старалась быть достойной покойного императора. Она сохранила все принятые при нём праздники и традиции. Продолжали сходить корабли со стапелей, страна жила прежней жизнью. Стартовала на Камчатку первая экспедиция капитана Витуса Беринга, были пущены в действие огромные металлургические заводы на Урале. Знаменательным событием царствования Екатерины Первой стало открытие Российской Академии Наук, подготовленное усилиями Петра и состоявшееся благодаря энергии Александра Меншикова.

Самым важным, что можно отметить о правлении Екатерины, является создание Верховного тайного совета 1726 года, который взял на себя все текущие государственные дела. В его состав входили известные политические деятели: Меншиков, Толстой, Головкин, Апраксин, Остерман, Голицын и зять императрицы герцог Голштинский. Возглавляющая совет Екатерина лишь несколько раз присутствовала на его заседаниях. Ей быстро наскучили доклады министров, и в последствии она лишь ставила на указах свою подпись. В покоях императрицы царил постоянный праздник: балы, пикники, танцы, застолья, прогулки по Неве. Императрица обожала роскошные костюмы, в её гардероб входило 15 тысяч платьев.

Здоровье императрицы было основательно подорвано: часто опухали ноги, мучил кашель, она целыми днями не вставала с постели. Почувствовав себя немного лучше, Екатерина снова устраивала балы. Меншиков был чрезвычайно взволнован болезненным состоянием Екатерины, и он разработал план, по которому мог быть у власти ещё долгое время: свою дочь Марию он решил выдать за внука Петра Первого, Петра Алексеевича, что было одобрено Екатериной.

По составленному Меншиковым договору были обвинены в заговоре против императрицы Бутурлин, Толстой, Девиер и другие. Екатерина подписала указ об их ссылке за несколько часов до своей смерти. Она подписала и завещание, составленное Александром Даниловичем Меншиковым. 6 мая 1727 года Екатерина умерла.

Пётр Второй

23.10.1715 - 30.01.1730

Согласно подписанному Екатериной Первой накануне смерти завещанию, на престол взошел 12-летний внук Петра Первый великий князь Пётр Алексеевич. Завещание было обнародовано 7 мая 1727 года, и великий князь был признан императором Петром Вторым.

Это был настоящий триумф Меншикова, который обуславливался ещё и тем, что по завещанию император должен был жениться на его дочери Марии. До достижения совершеннолетия юного государя страной управлял регентский совет. Таким образом, на несколько лет вперед Меншиков обеспечил себе и своим близким самое близкое место возле трона.

Регентский совет не собирался, а указы на подпись императору готовил сам светлейший. Жизнь кипела во дворце Меншикова. Вскоре и сам император переехал туда по настоятельной просьбе Александра Даниловича.

Он контролировал юного императора даже в мелочах, не оставляя Петра одного ни на один день. Но, понимая, что долго так продолжаться не может, приставил к мальчику верного А. И. Остермана, беспрекословно подчинявшегося Меншикову. Андрей Иванович составил план обучения императора, разработал режим дня, куда кроме занятий входили танцы, музыка, верховая езда. Остерман обучал воспитанника азам управления государством и искусству произносить речь. Придворные умилялись способностям юного царя.

Меншиков торжествовал: император попросил руки его дочери. На церемонию обручения он не пожалел ни сил, ни средств. Угощение, иллюминация, музыка – все было роскошным. Никто не предполагал, что это событие станет последним в триумфальном шествии к власти Меншикова. Вскоре он серьезно заболел, а когда Александр Данилович превозмог болезнь, рядом с государем был уже князь Иван Долгорукий.

Пётр давно был готов к разрыву со светлейшим, а Долгорукий только подливал масла в огонь. Пётр совершенно охладел к невесте и перестал следовать советам светлейшего. В сентябре 1727 года царь просто игнорировал Меншикова, и однажды перед ним попросту закрыли двери царского дворца, Высочайшим приказом было запрещено пускать в дворец кого-либо из Меншиковской семьи. Вслед за этим последовало распоряжение о ссылке всего семейства в их имение в Раненбурге. По дороге карету Меншиковых напали посыльные императора и отобрали все вплоть до лоскутов для шитья, а Марии было возвращено обручальное кольцо, с ее же пальца было снято кольцо, подаренное Петром.

Помолвка была разорвана, а вместе с этим покатилась под откос вся жизнь удачливого бывшего фаворита. Весной 1728 года Меншиковых сослали в далекое сибирское село Березово, где любимец Великого Петра умер 12 ноября 1729 года в полном забвении.

Свержение Меншикова было, пожалуй, одним из самых значительных событий времен Петра Второго. Свою победу праздновал новый фаворит – 15-летний Иван Долгорукий. По свидетельствам современников, он не мог положительно влиять на императора, так как имел репутацию развратника и пьяницы.

В личности государя к тому времени проявились черты, присущие его деду: властность, жестокость и полная нетерпимость к возражениям. Пётр быстро взрослел, стал высоким и крупным не по возрасту юношей. Он был неразлучен со своей тётей Елизаветой Петровной и практически все время проводил на охоте.

В начале 1728 года весь императорский двор перебрался в старую столицу. Иностранным послам даже показалось, что русские ушли из Петербурга навсегда. Они сообща послали Петру отчаянную просьбу не прекращать начатого Великим Петром дела, но документ даже не дошел до императора, был утерян Долгоруким.

Многие переехали в Москву вслед за государем, но многие и остались. Петербург продолжал строиться и жить своей жизнью. В Академии наук впервые начались публичные лекции по разным дисциплинам. Силами ученых академии стала издаваться газета «Санкт-Петербургские ведомости», распространявшаяся по всей России.

Торговые корабли приплывали в петербургский порт со всей Европы. Продолжал начатую ещё при Петре Первом экспедицию Витус Беринг. В 1728 году ему удалось выйти из Нижнекамчатска на построенном им корабле в океан.

Внешнеполитическими вопросами в правительстве Петра Второго ведал А.И. Остерман. Сутью его действий было сохранение мира во что бы то ни стало. Главным событием во внешнеполитической жизни России стал подтвержденный договором 1726 года союз с Австрией. Однако в Персии продолжали умирать русские солдаты. Уйти из Персии для России означало отдать все завоевания туркам и тем самым усилить Османскую империю.

Многие считали, что влияние на императора имеет его старшая сестра Наталья - умная, серьёзная девочка, на 2 года старше его, но в 1728 году она умерла от скоротечной чахотки. По настоящему влияние на Петра имела только любимая тетя Елизавета, к тому времени ставшая настоящей красавицей.

Долгорукие решили женить Петра на младшей княжне Екатерине Алексеевне, чтобы окончательно утвердиться подле трона. Теперь на охоту государь ездил в леса поблизости от имения Долгоруких, куда заезжал все чаще, чтобы увидеться с милой хозяйкой. Прошло совсем немного времени, и 30 ноября 1729 года состоялось обручение Петра и Екатерины.

Свадьба должна была состояться 19 января 1730 года. Долгорукие радовались и готовились к предстоящим торжествам. В день Святого Крещения 6 января был лютый холод, но праздник освящения воды на Москве-реке не могли отменить. Церемонию возглавлял император: он проехал мимо собравшегося люда на запятках саней, где сидела его невеста.

Вернувшись во дворец, Пётр почувствовал себя плохо настолько, что праздничный обед при дворе был отменен. Спустя 3 дня на теле государя появилась оспа. В ночь на 10 января 1730 года Петр Второй скончался.

Нам не дано узнать, как бы развивались события России, если бы молодой и крепкий император продержался на престоле дольше, однако историки склоняются к мнению, что Пётр Второй вряд ли мог рассчитывать на благодарную память потомков.

Его главной страстью в жизни была лишь охота. Порой дело доходило до международных скандалов, когда император месяцами отсутствовал в столице. Иностранные послы вручали ноты протеста, заявляя, что их визит в Россию совершенно теряет смысл при отсутствие на приемах государя.

За 21 месяц 1728-1729 годов Пётр Второй провел на охоте в общей сложности 8 месяцев. Думать о государстве и заниматься его управлением императору было некогда. О государственных делах думал Верховный тайный совет. Внешнеполитическое положение России упрочилось в годы правления Петра Второго благодаря стараниям дипломата В.Л. Долгорукого, 20 августа 1727 года был подписан Бруинский договор об определении русско-китайской границы от перевала Шабин-Дабата до реки Аргунь. Через месяц был заключен Кяхтинский договор между державами о переносе русско-китайской торговли в Кяхту и Нерчинск, где русские купцы покупали чай и шелковые ткани.

За год до кончины императора генерал-лейтенантом Василием Левашовым был подписан договор о возвращении Персии завоеванных при Петре Первом провинций.

Своё бесславное царствование Пётр Второй окончил в неполные 15 лет. С его смертью род Романовых мужской линии прекратился. Долгорукие собирались использовать этот факт и составили подложное завещание, где невеста Петра, Екатерина, назначалась преемницей российского престола, но подписать этот документ рукой умирающего царя им не удалось.

Анна Иоанновна

07.02.1693 - 28.10.1740

Пётр Второй не оставил после себя завещания, не назначил преемника на российский престол. Нелёгкая задача стояла перед Тайным советом. Призрак Смуты пугал придворных, и они очень боялись ошибиться в выборе наследника. Ночь на 19 января 1730 они провели без сна, а Россия ещё не знала,6 что осталась без правителя.

Долгорукие попытались воспользоваться подложным завещанием и объявить наследницей невесту Петра Екатерину Долгорукую, но были изобличены в подлоге. Среди возможных претендентов на престол оказалась первая жена Петра Первого, Евдокия Лопухина, но она была слишком стара для управления государством. Младшая дочь его, Елизавета Петровна, считалась незаконнорожденной, так как родилась до заключения родителями брака. Двухлетнего сына старшей дочери Петра, Анны, тем более не принимали всерьез.

Неожиданно для всех князь Д.М. Голицын предложил возвести на трон среднюю дочь царя Ивана Пятого Анну Иоанновну, вдову герцога Курляндского. Это решение примирило всех спорящих и обиженных. Всем понравилось то, что Ана не имела ещё влияния при дворе, и каждый из членов совета рассчитывал такового достичь с пользой для себя.

Далее Голицын предложил ограничить права государыни, дав большие полномочия Тайному Совету. Дмитрий Михайлович был одним из самых образованных людей своего времени, он очень много читал и размышлял над судьбой России. В составленном при его участии документе значилось, что государыня должна была править страной только вместе с Советом и согласовывать с ним все решения. Она не могла самостоятельно объявлять войну, заключать мир, вводить налоги, жаловать чины и вотчины.

Вельможи поддержали Голицына и к утру 19 января кондиции были составлены. К Анне Иоанновне отправились В. Л. Долгорукий и М.М. Голицын с предложением занять российский престол при условии подписания ею документа. Анна Иоанновна была удивлена и обрадована предоставившейся ей возможностью. Она без лишних слов и раздумий подписала кондиции и в самое ближайшее время выехала в Москву.

Анна ни о чем не жалела и была полна радостного предвкушения обрушившегося на неё счастья. Она помнила роскошь, которая окружала её в младенчестве, милое ее сердцу тихое Измайлово, где прошли детские годы, с его великолепными парками и цветами, с прекрасным дворцом и зверинцем, полным диковинных животных. Не нравились Анне занятия различными науками. Она так и не выучила ни французский, ни немецкий языки, да и по-русски писала всю жизнь с ошибками.

Со своим фаворитом Эрнстом Иоганном Бироном Анна не расставалась до конца жизни. 19 января 1730 года Верховный тайный совет торжественно объявил россиянам об избрании Анны Иоанновны. Гвардейцы выступали в поддержку самодержавности императрицы, дворянам же ничего не оставалось кроме как поддержать движение. Анна стала самостоятельна и независима.

Заняв российский престол, государыня поняла, что среди окружающих её дворян нет никого, кому бы она могла доверять. Государыня начала с того, что распустила Тайный совет, но ввела почти всех его членов в возрожденный ею Сенат. Всю семью Долгоруких по приказу императрицы сослали в Берёзово, где совсем недавно окончил свои дни опалый Меншиков.

Императрица создала новый гвардейский полк и назвала его Измайловским в память о своём безмятежном детстве. Солдатами этого полка в основном стали бедные дворяне из южных окраин России, а командовали полком иностранцы. Анна хотела иметь рядом надежных и верных ей людей.

Государыня решила незамедлительно выбрать своего преемника, чтобы не было беспорядков, подобных тем, что произошло после смерти Петра Второго. Она снова игнорировала Елизавету Петровну и решила передать престол своей племяннице, дочери старшей сестры Екатерины Анне Леопольдовне.

К концу 1731 года мнительная и суеверная государыня приняла решение снова весь императорский двор перевести в Петербург. При её дворе непомерно разросся штат придворных шутов. Заниматься шутами было любимым занятием государыни. Во вновь построенном оперном театре производилась постановка опер, жизнь Петербурга вновь оживала.

По свидетельству современников, императрица никогда не расставалась со своим фаворитом Бироном. Он имел на неё огромное влияние. Анна Иоанновна во всем полагалась на него, пускай он и был женат, Анна не отказывала себе в удовольствии прогуливаться с ним и открыто показывать особое расположение.

Она никогда не сидела над бумагами, лишь иногда слушала доклады своих вельмож – Остермана и Волынского. От государыни требовалось лишь резолюция на документе, а иногда было достаточно и её одобрительного кивка. Впоследствии она приказала не утруждать её и докладами о государственных делах, она всё доверяла своим министрам.

Во внешней политике не было никаких особых изменений со времен Великого Петра. Союз с Австрией, заключённый стараниями Остермана еще в 1726 году, придал внешней политике России устойчивое равновесие.

После смерти в феврале 1733 года польского короля Августа Второго в Польше началась борьба за власть. 31 июля русские войска уже вступили на территорию Польши, а в августе к ним присоединились австрийские войска. Сторонники России посадили на польский трон сына покойного короля Августа Третьего. Результатом польско-русской войны стало присоединение к России Курляндии.

Осенью 1735 года Россия вступила в Русско-турецкую войну. Генерал-поручику Леонтьеву было предписано покорить весь Крымский полуостров. Солдаты гибли тысячами из-за недостатка продовольствия и эпидемий. Леонтьев намеревался осуществить порученное ему дело, но генералы собрались на совет и постановили прекратить наступление и отойти на Украину.

После неудачного похода командовать армией назначили генерал-фельдмаршала Миниха. По первоначальному плану русские войска должны были овладеть Азовом и нанести удар по Крыму. Но планы эти пришлось пересматривать, так как не были готовы продовольственные базы, не успели подвезти боеприпасы.

По плану Миниха война начиналась покорением Крыма, а заканчивалась водружением штандартов императрицы в Константинополе. План был одобрен, несмотря на нереальное его завершение. Начало войны ознаменовалось успешным взятием крепости Азов. Следующий пунктом плана значилось покорение Крыма. Наступление началось стремительными темпами, но вмешались жара, голод, дизентерия, которые уносили жизни русских солдат. Миних потерял более 100.000 человек. Фельдмаршал не сумел приспособиться к южным условиям ведения войны, он не жалел солдат, не умел использовать результаты удачных сражений. Последнее явилось главным недостатком его как командующего армией. Все завоеванные русскими крепости, кроме Азова, в конечном итоге пришлось оставить.

Российские дипломаты, действуя неумело и предъявив на мирном конгрессе туркам чрезмерные требования, сорвали переговоры. Белградский мир с Турцией в 1739 году от имени России заключила Франция. У России остался лишь Азов и теплилась слабая надежда на будущие победы.

Анна Иоанновна любила слушать доклады начальника Тайной канцелярии, также созданной в её правление. Она поручила этому учреждению следить за всеми членами бывшего Тайного совета, который когда-то хотел ограничить ее власть.

Князь Голицын был заключён в Шлиссельбургскую крепость, где умер весной 1737. Долгорукие были сосланы в Сибирь. В 1738 году по доносу всех мужчин Долгоруких страшно пытали, а потом казнили. Женщин постригли в монахини, а остальных родственников сослали на Тихий океан. В столице, узнав о казне Долгоруких, понимали, что царица мстит им за те унижения, которым она подвергалась с их стороны.

Следующим стал А.П. Волынский, который был весьма честолюбивым, его тяготила зависимость от фаворита, он постоянно ссорился с Остерманом и всё более отдалялся от Бирона. После того как Волынский избил в царских покоях поэта В.К. Тредиаковского, находившегося в милости у императрицы, против него завели следствие и обвинили в антигосударственной деятельности. Волынского пытали, и он сознался, что хотел завладеть русским престолом. Его казнили, а 12-летнюю дочь сослали Сибирь и постригли в монахини.

18 июня 1740 года у Анны Леопольдовны и принца Антона Ульриха родился сын. Мальчика назвали Иваном. Теперь появился ожидаемый Анной Иоанновной наследник российского престола. Ничто не предвещало скорой кончины государыни. Окружающие думали, что она будет править до глубокой старости. Но судьба распорядилась иначе. Анна Иоанновна скончалась 17 октября 1740 года от жестоких болей. Помимо всего перечисленного, время её царствования было ознаменовано географическими открытиями второй камчатской экспедиции Витуса Беринга и экспедиции Муравьёва и Овцына по Северному морскому пути в Ледовитом океане.

Был открыт ряд месторождений железных руд, появились почтовые станции почти во всех губерниях. В России заговорили о Ломоносове, который, окончив Славяно-греко-латинскую академию и проучившись год в Академическом университете в Петербурге, был отправлен на учёбу в Германию.

Перед смертью императрица подтвердила свою волю, назвав наследником российского престола 2-месячного сына Анна Леопольдовны, а регентом при нем Анна Иоанновна назначила своего любимца, герцога Бирона.

Иван Шестой и его регентша Анна Леопольдовна

20.11.1740 - 06.12.1741

Бывшая императрица Анна Иоанновна скончалась, когда наследнику едва исполнилось два месяца. Бирон еще в начале болезни императрицы подвел кабинет министров к решению о своем назначении регентом при будущем императоре. Министры подали умирающей государыне петицию, которую она должна была подписать. Но суеверная Анна не решалась подписывать документ, считая, что этим ускорит свой конец. Бирон встал на колени перед её ложем и не уходил из покоев, пока не умолил самодержицу подписать указ.

Бирон рассчитывал править в роли регента в течение 17 лет, но его мечтам не суждено было сбыться. Бирон считал, что на ключевых государственных постав расставлены преданные ему люди – Миних, Бесстужев-Рюмин, Черкасский, Ушаков. Кроме этого, на службе регента состояли шпионы и доносчики. Именно они доложили Бирону о нелицеприятных высказываниях Антона Ульриха, мужа Анны Леопольдовны и отца Ивана Шестого. Окружение принца было немедленно арестовано, а сам Антон Ульрих подвергнут грубому унизительному допросу, а потом и домашнему аресту.

Бирон вел себя очень активно, раздражая этой активностью окружаюих. Миних решил убрать с дороги заносчивого регента. Для этого он постарался приблизиться к матери императора. Анна Леопольдовна жаловалась Миниху на грубое отношение со стороны Бирона. Её унижало полное отстранение от власти, поэтому Миниху ничего не стоило найти с ней общий язык. В ночь на 9 ноября 1740 года он приказал арестовать Бирона. Гвардейцы явились в спальню герцога и взяли его сонного. Переворот произошёл ещё в то время, когда тело императрицы Анны Иоанновны было не погребено. Триумф её фаворита длился всего 22 дня.

На следующее утро придворным зачитали манифест, где перечислялись все злодеяния регента. Бирона вместе со всем семейством сослали в Сибирь. Гвардейские полки вслед за оглашением манифеста присягнули Анне Леопольдовне как к «благоверной государыне, правительнице, великой княгине Анне всея России».

Миних мнил себя победителем, рассчитывая на широкие полномочия от государыни, открывавшие ему дорогу к власти. Но первое разочарование настигло его сразу после присяги государыне. Титул генералиссимуса достался не ему, фельдмаршалу Миниху, а отцу императора, Антону Ульриху. Миних получил пост первого министра, но был фактически устранен от решения государственных дел.

Внешними вопросами занимался Остерман, а внутренними – Головкин. Миних стал шантажировать Анну Леопольдовну прошением об отставке, рассчитывая, что она наконец по достоинству оценит его старания и возвысит над другими придворными.

Анна Леопольдовна неожиданно подписала его прошение, поразив Миниха как гром среди ясного неба Он получил пенсию и охрану возле дома. Это был отнюдь не почётный караул,6 а самый настоящий домашний арест. В данном случае Анна Леопольдовна последовала совету вице-канцлера Остермана. Надо сказать, что этот ловкий политик сумел стать главным советником Анны.

Сама Анна Леопольдовна не имела способностей к управлению государством. Она была ленива и мечтала о моменте,6 когда сын вырастет и станет править самостоятельно. Государыне нравилось проводить время за картами с близкими ей людьми. Среди таковых современники называли имя Линара, бывшего возлюбленного принцессы Анны, фрейлину Юлию Менгден, без кторой государыня не могла прожить и часа, маркиза ле Ботта, ее нового фаворита, и супруга государыни Антона Ульриха.

В конце лета 1741 года у Анны Леопольдовны родилась дочь Екатерина. На это же время приходится головокружительная победа над шведами русских войск под началом фельдмаршала Петра Ласси. Военачальники действовали решительно и профессионально: стремительное наступление и атака с неожиданной для шведов стороны дали возможность русским с первой попыки владеть крепостью Вильмаанстранд. Большая часть шведоов полегла при штурме, остальных взяли в плен.

Блестящая победа стала поводом для пышных торжеств в столице, а положение царствующих особ становилось с каждым днем все менее прочным. Анна Леопольдонаи и ее советники не воспользовали победой над шведами и не смогли укрепить свой режим.

Министры чувствовали, что необходимо упрочить власть Анны Леопольдовны, и предлагали ей срочно принять императорский титул. Церемония коронования готовилась ко дню рождения 18 декабря 1741 года. Анне не раз доносили о заговоре, который готоится сторонниками дочери Великого Петра. Она не придавала значения этим предупреждениям и беспечно продолжала своё царствование. Никто не могу поверить, что Елизавета Петровна способна на переворот.

В ночь на 25 ноября 1741 года в спальню Анны Леопольдовны ворвались гвардейцы. Никакого сопротивления оказано не было, Анна выехала из Зимнего дворца как и её муж. По отношению императору Ивану Елизаветой Петровной было дано указание не тревжить его сон. Гвардейцы простояли возле колыбели больше часа, ожидая, когда он проснется.

Императора доставили Елизавете, но как с ним поступить в дальнейшем, никто не знал. Елизавета решила действовать решительно и в этом случае – она приняла решение выслать всю семью Ивана Антоновича из страны. 28 ноября был опубликован манифест, и в сопровождении конвоя семья императора покинула Петербург, направляясь к западной границе России.

Елизавета тут же пожалела о проявленном великодушшии. Опальная царственная семья за границей с помощью могущественной родни могла стать серьезной опасностью для неё. Целый год продолжалось искусственно замедленное путешествие свергнутого императора, окончившись заточением в крепости Динамюнде, где узники провели больше года.

В 1744 году по приказу Елизаветы Петровны Анна и Антон Уильрих вместе с Иваном, Екатериной, дочерью Анны Леопольдовны и рожденной в крепостных казематах Елизаветой были переправлены в Воронежскую губерию, в город Раненбург. Ивана в возрасте четырех лет увезли в подземную тюрьму Соловецкого монастыря. Елизавета была полна ненависти к Анне Леопольдовне и её ближним. Она разлучила Анну с близкой подругой Юлией, доставив тем самым обеим уйму страданий.

27 февраля 1746 года Анна Леопольдона родила пятого ребенка, принца Алексея. Рождение каждого ребенка становилось причиной новой вспышки ненависти Елизаветы. Она понимала, что каждый из этих маленьких принцев и принцесс имел больше прав на российский престол, чем она. Рапорт о рождении Алексея был разорван в порыве гнева, вскоре также поступило известие, что Анна Леопольдовна скончалась, не оправившись от последних родов.

По стране ходили упорные слухи о жизни свергнутого императора. Они будоражили умы как властителей, так и простого народа. Елизавета Петровна предприняла акцию по уничтожению памяти о правлении Анны Леопольдовны и Ивана Шестого. Из архивов были изъяты и уничтожены все документы, где упоминались их имена, отменены все указы и законы, принятые во время их царствования.

Однако реакция в народе была противоположна ожидаемой. Царя-младенца жалели в народе и мечтали о наступлении часа расплаты за страдания невинного. В 1764 году Иван Шестой скончался при неудачной попытке побега.

Елизавета Петровна

20.11.1740 - 06.12.1741

Долгое время Елизавета считалась незаконнорожденной, ибо родилась она до заключения брака родителей Петра Первого и Екатерины Первой. Елизавета была хорошо образована, она знала немецкий, французский, шведский, итальянский и финский языки, однако забавно ответить, что орфография ее писем была просто ужасна, стиль мыслей на письме был ей также недоступен. Напротив этого она изящно танцевала, не боялась воды, прекрасно ездила верхом и была красивой, жизнерадостной и полной сил и энергии женщиной.

Елизавета еще во время правления матери была достаточно близка к политике, она часто зачитывала ей документы и даже сама их подписывала. Некоторые придворные советовали Екатерине отдать право наследования престола Елизавете. Однако императрица отдала свое предпочтение Петру Второму. Согласно завещанию Екатерины Алексеевны престол наследовали Анна Петровна и ее дети, и лишь после их смерти преемницей могла стать Елизавета.

Всё свое время Елизавета проводила в обществе юного государя и по совместительству ее племянника Петра Второго. Она была незаменимой в его окружении и имела большое влияние. Так продолжалось вплоть до лета 1728 года, когда вдруг Пётр охладел к Елизавете, приревновав её к Бутурлину.

После смерти Петра Второго Елизавета была единственной законной наследницей престола, так как Анна отказалась от претензий на престол за всех своих потомков. Верховный совет, открыто признав Елизавету незаконнорожденной и лишил ее права на власть. Императрицей стала Анна Иоанновна.

Елизавета Петровна не решилась тогда открыто выступить против Верховного совета. Её друг и личный врач И.Г. Лесток советовал Елизавете прибегнуть к помощи гвардии и бороться за право властвовать. Кто знает, как развивались бы события вокруг российского престола, если бы у Елизаветы хватило смелости на этот шаг. Гвардейцы обожали цесаревну и, не раздумывая, пошли бы за нее на все.

Новая императрица Анна Иоанновна не сильно жаловала Елизавету Петровну. Она сослала в ссылку фаворита цесаревны и даже планировала отправить Елизавету в монастырь. Её остановил Бирон. Елизавете грозили насильственным браком с представителем какого-нибудь обедневшего рода, содержание цесаревны было уменьшено в три раза, права появляться в императорских покоях без приглашения она не имела. Вся накопившееяся злость, обида и чувство несправедливости, пожалуй, и стали основными двигателями процесса предъявления Елизаветой её прав на трон.

А после смерти Анны Иоанновны мысли о власть и вовсе не покидали дочь Петра. Её популярность у народа росла. Но немотря ни на что, основное значение в подготовке переворота сыграла армия. Все гвардейские были на стороне дочери Петра. Свергнув Бирона, гвардейцы уже не сомневались, что престол займет Елизавета. Однако следующая правительница, вернее сказать, регентша Анна Леопольдовна, не принимала всерьез популярность Елизаветы и лишь посмеивалась, получая доносы о приготовлениях переворота.

Во главе переворота стал Лесток. Заговорщиков поддерживала французская дипломатия. Задачей французов было удалить немцев от российского престола и тем самым полиять на внешнеполитическую ориентацию России. Французы надеялись, что Елизавета снова переведет столицу в Москву, флот потеряет боеспособность и Россия не будет активно вмешиваться в европейскую политику.

Переворот был намечен на 24 ноября 1741 года и обошелся без кровополития. Народ приветствовал Елизавету с такой радостью, какой еще не знала Северная столица. 25 ноября 1741 года был оглашён манифест, сообщавший, что Елизавета вступила на престол совершенно законно.

Современники отмечали необыкновенную приветливость Елизаеты Петровны, её кроткий и весёлый нрав, доброту и гуманность. Однако ближайшие знали, что за маской веслости и легкости скрывались горделивость, высокомерие, а порой и жестокость. Елизавета Петровна ко всем приближенным относилась одинаково и не позволяла ни единому фавориту навязывать ей свое мнение. Она ни с кем не хотела делить свою власть. Однако, вступив на престол, она сразу задумалась о назначении наследника. Она решила приблизить к себе сына своей старшей сестры Анны и герцога голштинского, Карла Пета Ульриха. Анна вскоре умерла после родов, отец – 10 лет спустя.

Маленький герцог принял православие и получил имя Петра Фёдоровича 7 ноября 1742 года и в тот же день был объявлен наследником российского престола. Через два года для Петра была приглашена невеста – ангальтцербтская принцесса Софья Фредерика Августа, которая при крещении стала Екатериной Алексеевной. 12 августа 1745 года состоялась свадьба наследника с Екатериной.

Елизавета очень тепло приняла племянника, однако была разочарована его упрямством и детскими забавами. Его страстью стало обучение солдат и подражание прусскому монарху. Императрицу это раздражало и она не допускала Петра до государственных дел.

В 1754 году у Петра и Екатерины появился долгожданный сын, чему Елизавета была искренне рада. Мальчика Павла она забрала в свои апартаменты, своих детей у нее не было и всю нерастраченную любовь и нежность она подарила внуку.

Одним из первых указов после вступления на престол Елизавета восстановила Сенат и упразднила Кабинет министров. Была востановлена и личная Императорская канцелярия для полного самодержавного правления. Монархия в России практически стала абсолютной. Елизавета самостоятельно решала все государственные вопросы, от глобальных до самых мелких.

Принимая важное решение, она всегда советвоалась с высшими чиновниками, собирая их на Императорский совет. Этот высший правительственный орган государства работал под полным контролем императрицы, а нередко и под её руководством.

Крупные деятели, составляющие правительство при Анне Леопольдовне, были арестованы Елизаветой и отправлены в ссылку, Удержался лишь канцлер князь Черскасский, ничем не запятнавший себя перед императрицей. Вице-канцлером Елизавета назначила Бестужева-Рюмина, руководствуясь рекомендацией Лестока.

Бестужев был очень образованным человеком, более 20 лет он занимался дипломатической деятельностью. Бирон отозвал Бесстужева в Петербург и ввёл в Кабинет министров. После свержения Бирона Бестужев долгое время была в опале, пока его не заметила Елизавета.

Генерал-прокурор Сената Н.Ю. Трубецкой стал союзником князя Черкасского. Объединившись, они выступали против Бесстужева-Рюмина, которого считали интригантом. Зато генерал С.Ф. Апраксин был настоящим другом вице-канцлера. Они нашли способ противостоять гонениям князей, сблизившись с фаворитом Елизаветы А.Г. Разумовским.

Правительство рабилось на две враждующие группировки, каждая из которых считала себя более значимой и влиятельной. Но императрица, как упоминалось выше, не отдавала свое предпочтение никому.

Елизавета Петровна любила проводить время в обществе с французским послом Шетарди. Он мечтал учавствовать в перевороте, но Елизавета его не взяла, однако по восшествии на трон относилась к нему с крайним теплом и любовью.

Своё задание Шетарди не выполнил. Он не смог повлиять на Елизавету с целью заключения мира со Швецией, чрезвычайно невыгодного для России. В августе 1742 года его отозвали во Францию. Мир со Швецией был и так заключён без участия Шетарди на выгодных для России условиях. 19 августа 1743 года императрица подписала Абоский мирный договор, согласно которому граница России отдалялась от Петербурга, а шведды снова подтверждали приобретения России в Прибалтике.

В декабре 1743 года Шетарди вновь приехал в Россию. Посол бессовестно шпионил за всем происходящим при дворе и посылал зашифрованные депиши на Родину. Письма были перехвачены Бесстужевым-Рюминым и расшифрованы талантливым математиком Гольдбахом. Помимо всего в докладах маркиза присутствовали и оскорбления в сторону самой Елизаветы, в связи с чем его настоятельно попросили покинуть страну, отдав при этом орден Андрея Первозванного и портрет Елизаветы.

Продемонстрировав свою преданность императрице, Бесстужев был назначен в качестве благодарности канцлером, а место вице-канцлера заняла М.И. Воронцов. В тот же день, 15 июля 1744 года, состоялось еще два назначения:братья Пётр и Александр Шуваловы стали генерал поручиками. Петра Шувалова назначили сенатором, а Александр вскоре вступил на должность начальника Канцелярии тайных розыскных дел.

Постепенно интерес Елизаветы перешел в большую сторону к Бестужеву вместо Лестока, в связи с чем свержение нового любимчика стало делом всей жизни придворног врача. Однако при исполнении плана Лесток совершил слишком много ошибок и был сослан в Углич с обвинением в государственной измене.

Фаворит Елизаветы граф Разумовский до 1750 года не имел соперников, фактически он занимал место супруга императрицы. Он не вмешивался в государственные дела, был прост душой и характером и, казалось, любил Елизавету искренне исключительно как женщину.

В разное время в число фаворитов Елизаветы входили паж Иван Иванович Шувалов, кадет Никита Афанасьевич Бектов, певчий Качановский. В 1751 году Елизавета пожаловала молодому Ивану Шувалову чин камергера. Он прекрасно заладил с Разумовским, которого Елизавета произвела в генерал-фельдмаршалы.

При Елизавете были восставлены различные учреждения, существовавшие при Петре, были отменены указы, перечившие петровским идеям, также Петром Шуваловым было предложено пересмотреть свод законов, написанный еще в 1649 году. Императрица одобрила идею, но до конца уложение разработано не было. Сенат в лету 1755 года создал судную и криминалную части нового свода законов, а работа над третьей частью – «О состоянии подданных» -- так и не была закончена в правление Елизаветы.

Был принят указ об отмене внутренних таможенных сборов, обеспечивший ускорение развития внутреннего рынка государства. В 1744-1747 годах была произведена перепись населения. При это помещичьим крестьянам было запрещено поступать на военную службу по своей воле. Помещики неугодных крепостных продавали в рекруты и ссылали в Сибирь.

При Елизавете заметно сгладились различия между группами дворян. На главные должности при дворе были назначены русские люди. Свое предпочтение при назначении на высокие должности она всегда также отдавала русским.

Набожная императрица решила избавиться от населения с иным вероисповеданием. В частности, ею был подписан указ о выселении всех лиц иудейского вероисповедания. Тем не менее Елизавета была любительницой весёлых балов и развлечений. 30 августа 1756 года по указу императрицы в Петербурге был открыт первый русский театр.

Государыня всячески сопутствовала развитию российской науки и культуры. В годы её правления был открыт Московский университет, учреждена Академия художеств. Переживал расцвет своего творчества Ломоносов. Елизавета также уделяля большое внимание строительству красивых зданий. В её царствование генеральным архитектором был Растрелли, благодаря котором были созданы великолепные дворцы: Большой(Екатерининский) в Царском Селе и Зимий в Петербурге.

Заметным событием во внешнеполитической жизни России стало вступление её в Семилетнюю войну. Некоторые историки называют этот шаг российского правительства ошибочным, так как за 6 лет участия в военных действиях Россия потеряла ещё дестки тысяч солдат,6 а при вступлении на престол Петра Третьего еще и вернула Пруссии все завоевания.

В 1755 году императрица почувствовала резкое ухудшение здоровья. Она стала мыслить медленнее, однако государственные дела не могли долго ждать, и Сенат обратился к императрице с просьбой создать высший орган государственной власти Конференцию при высочайшем дворе. После долгих колебаний в марте 1756 года она подписала соответсвующий указ. На заседаниях она присутствовала все реже. Последние месяцы её жизни проходили ужасно в кошмарных страданиях от астмы, диабета и эпилепсии. Последним её указом была объявлена амнистия виновным «в корчемной продаже соли». Елизавета Петровна умерла в праздник Рождества, 25 декабря 1761.

Пётр Третий Федорович

21.02.1728 - 17.07.1762

Пётр Третий родился в городе Киле, столице маленького германского герцогства Голштейн. Пётр Третий, при рождении Карл Пётр Ульрих, рано научился лгать, стал упрямым и раздражительным, усвоил дурные вкусы и привычки. Его детство было наполнено травмами из-за жестоких учителей, ранней смерти матери и равнодушия отца.

Будучи ребёнком Карла Фридриха и Анны Петровыны он разом претендовал и на шведский, и на российский престол. С раннего детства его заставляли учить шведский язык, латинскую грамматику и лютеранский катехизис, герцогу внушали только неуважение к России – победительнице в Северной войне, но и ко всей русской культуре в целом. Когда сестра его матери Елизавета Петровна заняла престол, она незамедлительно прислала за 14-летним мальчиком.

По приезде, Петру сразу был пожалован орден Андрея Первозванного, он принял православие, и его нарекли Петром и будущим наследником престола. Для Петра была разработана отдельная программа образования по изучению русского языка и православного катехизиса, однако гуманитарные науки не сильно привлекали наследника, его любимыми дисциплинами стали военные: артиллерийское дело, фортификация.

По определению В.О. Ключевского, Пётр словно бы остановился в развитии, так и не став взрослым. Елизавета была в отчаянии от характера, поведения и невежества своего племянника. Она надеялась, что супружество остепенит Петра, поможет ему поумнеть и повзрослеть. Женой Петра в 1745 году стала его троюродная сестра ангальт-цербстская принцесса Софья Фредерика Августа, будущая императрица Екатрина Вторая, однако безуспешно, и его по-прежнему не допускали к государственным делам, ему негде было реализовывать свою тягу к военному искусству.

Пётр был убежден, что Россия погубит его, что он непременно погибнет в этой стране. Екатерина пыталась успокоить супруга, но безнадежно, да и в целом оба они жили своей отдельной жизнью, что сильно расстраивало Елизавету, мечтавшую о рождении внука. Однако 20 сентября 1754 года у некудышной брачной пары появился сын Павл Петрович.

После рождения Павла Елизавета разрешила Петру выписать из Голштейна большой отряд солдат и офицеров. Он разместил свою армию в Ораниенбауме в специальном военном лагере. Теперь наследник часто уезжал и столицы и наслаждался возможностью проводить настоящие построения, парады и развод караулов. В компании офиицеров он пристрастился к алкоголю и курению. Он и ранее был почитателем Фридриха Второго, а с прибытием голштинских войск окончательно укрепился в своём поклонении прусскому монарху и прусским военным порядкам.

Императрица, оказав наследнику доверие, пригласила его присутствовать на Конференции при высочайшем дворе по поводу вступления России в Семилетнюю войну. С 14 марта 1756 года Пётр стал считаться постоянным членом этого учреждения, но политическим своим взглядам своим не изменял, оставаясь сторонником Пруссии и Англии и противником Франции и Австрии.

В августе 1756 года он отказался подписать решение Конференции о возобновлении русско-французких дипломатических отношений. Когда же он всё-таки подписал это решение, то сказал, что сделал это лишь для того, чтобы понравиться императрице. После этого Пётр не раз отказывался подписывать решения Конферении, и в конце концов Елизавета снова стала держать племянника вдали от государственных дел.

В год рождения Павла у Петра завелась фаворитка Елизавета Романова Воронцова, искренне принимающая его образ жизни, увлечения и поведение. Отношения с женой не были разорваны, но предпочтение он отдавал Елизавете. Вскоре он заявил о своей любви и предоставил Воронцовой возможность быть полной хозяйкой на своей половине двора. Расползались слухи о заключении Екатерины в монастырь и назначении Елизаветы на роль великой княгини, что вывело жену на откровенный разговор с императрицей. Она смогла заручиться поддержкой Елизаветы Петровны.

Екатерина продолжала делать уверенные шаги к трону. Её способности и достоинства были оценены при дворе, ей удалось создать образ страдающей супруги, которую вечно обижает и унижает вечно раздраженный муж. Кроме того, открытое поклонение Петра прусском монарху и осуждение действий русской армии вызывало недовольствие у российской гвардии.

Прусская армия была одной из лучших в Европе и считалась непобедимой. Но после вступления России в Семилетнюю войну армия Фридриха стала терпеть одно поражение за другим. 9 октября 1760 года русские войска заняли столицу Пруссии Берлин, а к концу 1761 года в руках русской армии оказалась и вся прусская Померания.

Силы Фридриха Великого были на исходе, кроме того Англия расторгла свой договор о союзичестве с Пруссией. Теперь никто не сомневался в успешном завершении Семилетней войны и победе русской армии. Но 25 декабря 1761 года умерла Елизавета Петровна, государыня хотела решить вопрос о престолонаследии в пользу 7-летнего Павла, но упустила время, и тяжёлая болезнь не позволила ей осуществить задуманное.

Прощание с императрицей длилось целый месяц. Все эти дни возле гроба в трауре стояла великая княгиня Екатерина Алексеевна, показывая всем своё уважение к усопшей, в то время как Пётр проводил досуг в Ораниенбауме со своей голштинской армией, пьянствуя и веселясь.

В первый же день своего царствования император направил Фридриху Великому грамоту о намерении установить с ним «вечную дружбу». 16 марта 1763 года между Россией и Пруссией было подписано перемирие, а 6 мая – мирный договор. Русские войска были отозваны, а все завоевания аннулированы. Пруссия получила назад все, что потеряла в Семилетней войне.

Пётр Фёдорович исполнил указ о равенстве вероисповедания, это в первую очередь касалось раскольников, которых православная церковь и монархи жестоко преследовали многие годы. Бежавшим в другие страны было разрешено вернуться, раскольники были выпущены из тюрем, необязательным стало и соблюдение постов.

Российское дворянство высочайшим Манифестом Петра Третьего от 18 февраля 1762 года было освобождено от обязательноой 25-летней службы. Теперь дворянам можно было поступать на службу или оставлять её по своему желанию. Таким образом дворяне землевладельцы из служилового превратились в привилегированное сословие. Указами Петра Третьего была ликвидирована Тайная канцелярия и конфискованы земельные бладения церквей и монастырей.

Но эти указы все равно не вызвали любви у народа и в том числе у дворянства. Сам же император не особо беспокоился о своей популярности и кажется даже наоборот делал все, чтобы стать раздражителем. Особенно это касалось внешней политики, Пётр вводил разноцветную прусскую форму одежды палочной дисциплины, на руководящих военных должностях он стал утверждать офицеров из голштинской армии, чем вызвал ещё большее возмущение.

Особенно его авторитет страдал от беспорядочной жизни. Елизавета Воронцова фактически была его второй женой, что не скрывалось, а даже наоборот почдчеркивалось. По Петербургу распространялись слухи о намерении императора развестись с законной супругой. Всё это вместе подговаривало Екатерину на переворот, ей не раз поступали подобные предложения от приближенных, однако княгиня продолжала рассчитывать на возможность как-либо повлиять на мужа, но тот её игнорировал.

Заговор возглавили сама императрица, её фаворит Григорий Орлов с братьями, генерал-фельдмаршал К.Г. Разумовский, дипломат Н.И. Панин и около 40 гвардейских офицеров. В связи с объявлением войны Дании и внезапным арестом одного из участников заговора, капитана Пассека, действовать начали раньше намеченного срока.

Когда император отправился отмечать свои именины в Ораниенбаум, заговорщики 27 июня привели к присяге императрице гвардейцев Измайловского и Семёновского полков. Затем в сопровождении этих полков Екатерина прибыла в Казанский собор, где архиепископ Дмитрий Сечнев отслужил молебен и объявил Екатерину Алексеевну «самодержавной императрицей всея Руси великого князя Павла Петровича наследником».

Петру Третьему некоторое время остались верны гвардейцы Преображенского полка и московская гвардия. Екатерину на руках внесли в Зимний дворецй и усадили на трон. Здесь в присутствии Сената и Синода ею был подписан высочайший манифест, обращение новой самодержицы к народу. Затем заговорщиками были принты необходимые меры, чтобы Пётр не смог повернуть всё вспять.

Император был нерешителен в своих действиях, очеь напуган и 28 июня подписал отречение от российского престола. Низложенного императора Г. Орлов и П. Измайлов поставвили в Ропшу, в великокняжеское имение недалеко от Петергофа. Наблюдать за Петром Фёдоровичем было поручено Алексею Орлову.

6 июля был обнародован второй, более обстоятельный манифест, где разоблачались преступные деяния бывшего государя и оправдывался насильственный захват власти, а также излагалась политическая программа новой императрицы. В этот же день Пётр погиб. Всего 186 дней правил Пётр Третий Российским государством.

Екатерина Вторая

02.01.1729 – 17.11.1796

Екатерина Вторая была дочерью князя Ангальт-Цербтского, в Россию была привезена для свадьбы с будущим императором Петром Третьим. Бывшая София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская оказалась в золотой клетке и уже себе не принадлежала. За каждым ее шагом зорко следили придворные и докладывали текущей императрице Елизавете Петровне буквально обо всем, что происходит в покоях наследника. Екатерина не могла ни с кем подружиться. Как только это происходило, человек навсегда исчезал из дворца. Придворные развлечения скоро наскучили молодой женщине.

Однажды она забрела в дворцовую библиотеку, поразилась количеству книг и начала постигать мир. Чтение книг так увлекло Екатерину, что это стало для нее ежедневной потребностью до конца жизни. Она начала с любовных романов, потом читала труды французских просветителей. После Монтескье, Вольтера, Дидро, перевернувших ее представление о мире, она заинтересовалась юриспруденцией, историей европейских стран, экономикой.

Екатерина стала прекрасно разбираться во многих вопросах государственной власти. Она подмечала все ошибки и промахи, совершаемые императрицей Елизаветой Петровной, просчитывала ситуации и предполагала, как бы она поступила в том или ином случае. Императрицу очень беспокоило отсутствие детей у Петра и Екатерины. Через пять лет бесплодного брака Петр прошел лечение, и Екатерина наконец в сентябре 1754 года родила сына. Малыша сразу отняли у матери и поместили в покоях императрицы. Екатерину оставили в покое, она могла снова предаваться чтению книг.

Кроме того, она уже в полной мере освоилась в придворной жизни и научилась скрывать свою личную жизнь от посторонних глаз. В ее жизни появился блестящий польский дипломат Станислав Понятовский, который учил Екатерипу пе только искусству любви, но и искусству политики. Он раскрывал перед ней тайные интриги между правителями разных государств. Екатерина делала все, чтобы нравиться придворным своей набожностью, щедростью, умом и добротой. Слухи о ее добродетели распространились далеко за пределы дворца.

Когда же Елизавета Петровна тяжело заболела и стало ясно, что она уже не поправится, Бестужев предлагал Екатерине составить заговор и возвести Екатерину на трон вместо Петра II. Екатерина с конца 1750-х годов начала искать сторонников среди гвардейских офицеров. Существовала реальная угроза передачи власти маленькому Павлу, но императрица не успела изменить завещание, и на престол взошел Петр Федорович.

В это время фаворитом Екатерины стал гвардейский офицер, красавец, заядлый дуэлянт Григорий Орлов. На момент кончины императрицы Екатерина была беременна от него. Григорий и его брат Алексей встали во главе заговора. Гвардия встала на сторону Екатерины Алексеевны, ее поддержали придворные, духовенство, да и простой народ тоже был на ее стороне.

28 июня 1762 года Петербург ликовал, когда узнал о свершившемся перевороте. Екатерине присянули как императрице. Ей оставалось только доказать, что она достойна короны и той огромной страны, за жизнь которой она теперь была в ответе.

С момента вступления на престол Екатерина пыталась изменить всю атмосферу императорского двора. Она разумно отнеслась к подбору лиц на самые высокие должности при дворе. Для Екатерины не был определяющим тот факт, что Румянцев, например, был фаворитом Петра Федоровича. Главное для нее было то, что его ум, проницательность и деловые качества были просто необходимы ей при формировании правительства. Ее девизом стали слова: «Мне дураков не надобно».

Екатерина II намеревалась дать народу справедливые и разумные законы. Она хотела составить о себе мнение как об умной и просвещенной правительнице. Новые законы должны были отрегулировать все стороны жизни государства.

За соблюдением законов следил аппарат управления. Политическим идеалом Екатерины всегда был Петр I. Она любила называть себя еrо последовательницей. В основном это заключалось в стремлении укреплять центральную власть в империи с сильной экономикой и доминирующей ролью во внешнеполитической жизни Европы.

Сдержанная тактика постепенного осуществления реформ приносила императрице свои плоды: секуляризация монастырских земель, отмена rетманства на Украине не вызвали в обществе протеста.

В 1765—1766 годах императрица активно занималась крестьянским вопросом. По ее заданию секретарь Елагин подготовил проект передачи земли в собственность крестьянам. В 1765 году Императорское Вольное экономическое общество, во главе которого стоял Григорий Орлов, объявило конкурс на лучшую работу по вопросу наделила крестьян землей.

Надо сказать, что еще с 1762 года, согласно изданному манифесту, в Россию потянулись обозы с иностранными колонистами. В течение двух лет в Россию въехало более 30 тысяч поселенцев. Осели они в основном в Саратовской губернии. Результатом их расселения на степных волжских просторах стало расширение территорий обрабатываемых плодородных земель и, соответственно, развитие земледелия и хлебопашества.

К середине 1760-х годов Екатерина I приняла решение ускорить работу над новым сводом законов государства. Она привлекла выборных депутатов и составила для них «Наказ» - детальную инструкцию для работы над законодательством. «Наказ» был опубликован в 1767 году. Он состоял из 20 глав и 526 статей.

Одной из основных задач Екатерина считала разработку законов, предназначенных для отдельных сословий. Несколько глав в «Наказе» касаются преступлений, следствия, суда и наказания. В нем Екатерина сформулировала и презумпцию невиновности, до этого не известную российскому правосудию.

Закон о престолонаследии Екатерина написала сама. Согласно этому закону, право наследования престола передается по мужской линии от отца к сыну после достижения последним 21 года.

В конце июля 1767 года в Московском кремле приступила к работе комиссия по созданию нового свода законов государства. Представительное собрание из 570 депутатов после торжественного молебна в Успенском соборе открыло первое заседание. Императрица ждала результата. Однако время шло, а реальных плодов деятельности комиссии не было видно. Императрица поняла, что низкий уровень культуры и узко сословные интересы депутатов никогда не дадут им подняться до общегосударственных интересов.

В конце 1768 года Екатерина распустила комиссию. Поводом для прекращения действия комиссии послужило и начало Русско-турецкой войны. Екатерина высказала свои горечь и разочарование по поводу бездеятельности комиссии на страницах вышедшеrо в свет первого номера сатирического журнала «Всякая всячина».

Редактором была сама императрица. Но eе надежды на широкое обсуждение на страницах журнала общероссийских проблем не оправдались. В 1771 году правительство попыталось ограничить продажу крестьян без земли, запретив аукционы. В 1773 году Сенатом было принято предписание о соизмеримости наказания крестьян с их виной, так как наказание кнутом приравнивалось к смертной казни.

В 1775 году был введен запрет на продажу крепостных в услужение другим людям на срок до пяти лет. В этом же году отменили наконец закон, согласно которому отпущенные на волю крестьяне могли снова быть закрепощены. С момента отмены закона вольных крестьян записывали в купечество или мещанство. Таким образом, в России стали появляться свободные граждане.

Появление на свет «Учреждения для управления губерний» стало главным событием в 1775 году. В этом документе детально рассматривались нормы всех отраслей права: от государственного до семейного. Система местного управления в губерниях просуществовала до следующей реформы 1860-х годов, а разделение страны на губернии, города и уезды - до 1917 года.

Екатерина создала новую судебную систему. Губернатор должен был следить за соблюдением законов, приостанавливать судебные решения и бороться с судебной волокитой. Очень важным было введение «Приказа общественного призрения», куда стали относиться больницы, школы, богадельни, сиротские дома. Был четко указан источник финансирования и подробно расписано устройство всех общественных учреждений.

21 апреля 1785 года появились два важных закопа, пазвашых жалованными грамотами. Первая касалась дворянства, вторая горожан. Должна была быть и третья жалованная грамота, но императрица не решилась. Первые две оговаривали права и обязанности дворян и горожан.

В начале 1780-х годов Екатерина занималась вопросами просвещения. При ее живейшем участии была создана Комиссия об учреждении училищ, находившихся в ведении местных органов. Дети должны были изучать там математику, географию, физику, историю, русский и иностранный языки, архитектуру. В училища принимали детей всех сословий. Появление единой системы образования имело огромное значение для государства.

Говоря о позиции Екатерины во внешней политике, необходимо помнить, что в наследство ей достались сложные отношения с Турцией и польская проблема: Петр I успел за свое недолгое царствование заключить с Пруссией союзный договор, объявить войну Дании и разорвать мирный договор с Австрией.

Неожиданно для всех Екатерина заключила мир с прусским королем Фридрихом II. После этого императрица приступила к урегулированию польского вопроса. Она помогла взойти на польский трон Станиславу Понятовскому и стала бесцеремонно вмешиваться во внутренние дела Польши.

Екатерина ввела русские войска на польскую территорию и ответила отказом на требование вывести войска Турции и Франции. 25 сентября 1768 года началась война Османской империи с Россией. Много воинской славы принесла России эта война. Первые успехи россиян относятся к июню 1770 года, когда русская эскадра сожгла турецкий флог в Чесменской бухте Средиземного моря. Командовал эскадрой Алексей Орлов.

В июле войско Петра Румянцева наголову разбило орды крымских татар на реке Ларге, а следующее сражение на реке Кагул было отмечено разгромом 150-тысячного татарского войска. В победном шествии по Крыму русскими были заняты Измаил, Аккерман, Килия, Бендеры. В 1771 году Крым был окончательно отделен от Турции армией князя Долгорукого и наконец стал безопасным для Российской империи.

Русские войска продолжали двигаться к Константинополю. Турция запросила мира. Наверное, Екатерина продолжила бы наступление, но по России пронеслись крестьянские восстания, войска пришлось отозвать с фронта. Поэтому 10 июля 1774 года Россия и Турция подписали мирный договор, согласно которому Россия получила Таганрог, Азов, Керчь и другие города. Кроме этого, Россия получала торговые лыоты и свободное плавание по Черному морю.

Россия во время войны перенесла два тяжелых испытания: чуму в Москве и крестьянский бунт под предводительством Пугачева. Чуму в Россию завезли с шерстью, поступающей с юга на одну из суконных фабрик. Страшная болезнь уносила ежедневно до 1000 человек. Московский архиепископ запретил людям собираться на молебны, чтобы они не передавали болезни друг другу.

15 сентября 1771 года москвичи подняли бунт и убили архиепископа. Екатерина отправила в Москву Григория Орлова. Он сумел подавить восстание, принять необходимые санитарные меры и остановить эпидемию.

В 1773 году беглый донской казак Емельян Пугачев объявил себя спасшимся императором Петром Третьим. Он возглавил восстание уральских казаков, заводских людей и крепостных крестьян. Бунтом были охвачены Урал и Поволжье. Долго не удавалось властям подавить восстание. Пугачева выдали войскам под Царицыном свои же казаки.

Его заключили в железную клетку и привезли в Москву, где после проведения следствия главаря мятежников публично казнили.

В Крым русские войска снова вопли в 1776 году и возвели на трон хана Шагин-Гирея, который был верен Екатерине. Турки не хотели подчиниться России и постоянно угрожали Гирею. В 1782 году в Крым снова были введены войска и уже не покидали его. 8 сентября 1783 года императрица подписала манифест о присоединении Крыма к России. Турция, угрожая Российской империи, постоянно требовала возврата ей Крыма, и 7 сентября 1787 года Екатериной был подписан манифест о начале второй Русско-турецкой войны. На этот раз союзником России выступила Австрия.

Турецкий десант на Кинбурнской косе был разбит подоспевшим войском полководца Суворова. Это стало первой серьезной победой в этой войне.

В 1789—1790 годах русская армия во главе с Суворовым взяла штурмом неприступную крепость Измаил, одержала победу у Фокшан. В 1791 году русским флотом под командованием адмирала Ушакова был разбит турецкий флот. Силы Турции были на исходе.

В Яссах в 1791 году Россия подписала с Турцией очередной мирный договор. Крым, новороссийские степи, северный берег Черного моря стали вечной собственностью России. Во время проведения мирных переговоров умер фаворит Екатерины Алексеевны, Князь Потемкин.

После завершения войны с Турцией Екатерина вновь обратила свое внимание на Польшу. Там была принята новая конституция, что обеспокоило императрицу.

В 1792 году русские войска снова контролировали всю территорию Польши. В декабре 1792 года Пруссия и Россия приняли решение о разделе польских земель. К Российской империи тогда присоединились Правобережная Украина и Восточная Белоруссия.

В Польше вспыхнуло восстание, которое возглавил Тадеуш Костюшко. После разгрома армии восставших в октябре 1795 года был проведен еще один раздел Польши. Россия в результате завладела Западной Белоруссией, Литвой, Курляндией и Западной Волынью.

Екатерина тяжело переживала события во Франции в 1792 году. Она пересмотрела свои взгляды на революционные события, оказавшиеся столь опасными для монархии. Особенно потрясла Екатерину казнь королевской четы. Она не решилась послать русские войска на помощь во Францию, но активно думала над тем, как бы втянуть в конфликт Пруссию и Австрию. Взгляды на революцию во Франции повлияли на отношение к бунтовщикам в России.

Екатерина после достижения 60-летнего возраста постоянно думала о передаче власти наследникам. К тому времени она настолько разошлась с сыном во взглядах, что всерьез намеревалась отдать престол любимому внуку Александру. Об этом вслух говорили и в петербургском обществе. Существовала версия, согласно которой Екатерина написала завещание о наследовании престола Александром, но оно якобы было сожжено Павлом.

Эта версия, скорее всего, не более чем предположение, потому что есть свидетельства о состоявшемся разговоре Екатерины с внуком. Александр категорически отказался вступать на престол в обход отца, он даже пригрозил уехать за границу вместе с женой, если императрица все же сделает по-своему.

До наших дней дошел текст, написанный, несомненно, рукой Екатерины, похожий на завещание, но, вероятно, адресованный все же Сенату, который должен был сказать решающее слово при выборе наследника.

В своем странном «завещании» Екатерина Алексеевна определяет место своего погребения, одежду, в которой ее надлежит похоронить. Библиотеку, свои записи и коллекцию «резных» камней она завещала внуку Александру. Будущему правителю она рекомендовала удалить от управления всех немцев.

Последние годы жизни Екатерина чувствовала себя одинокой. Один за другим уходили ее ровесники, все те, с кем она долгие годы управляла государством. Екатерина по-прежнему строго соблюдала режим дня. Она никогда не завтракала и не ужинала, а в обед съедала понемногу от 3-4 блюд.

Утром она всегда занималась делами, после обеда отдыхала, а в б часов вечера у нее собирались особо приближенные к императрице люди. Нельзя говорить о том, что Екатерина предчувствовала свою смерть. Несмотря на резкое ухудшение здоровья, она все так же была полна надежд и планов на будущее. Утром 16 ноября 1796 года Екатерине стало плохо, она потеряла сознание. Все попытки врачей привести ее в чувство не имели успеха. Не приходя в сознание, императрица скончалась 17 ноября 1796 года.